מרכז הצעירים החדש, בעל אוריינטציה אדריכלית מיוחדת במינה, המשתרע על פני 200 מ"ר נבנה בעלות 3.3 מיליון ₪ ונחנך במעמד ראש העירייה – מאיר יצחק הלוי, ונציגי השותפים להקמת המרכז, יו"ר מפעל הפיס – אלוף (מיל') עוזי דיין, יו"ר הקרן לידידות – הרב יחיאל אקשטיין, ומנכ"ל המשרד לפיתוח הפריפריה, הנגב והגליל – אריאל משעל. "רק החולמים מגשימים" אמר ראש העירייה בהתרגשות.
לאחר טקס חנוכת מרכז הצעירים התקיים טקס חלוקת המלגות במסגרתו הוענקו מלגות בשווי כולל של מעל 1.8 מיליון ₪. כבכל שנה, גם השנה זכו סטודנטים אילתים הלומדים במוסדות אקדמיים באילת או ברחבי הארץ, במלגת לימודים.
השנה לראשונה, זכו 170 סטודנטים, במלגת לימודים מלאה בסך 10,000 ₪, פרי שיתוף הפעולה האסטרטגי עם מפעל הפיס ופר"ח, במסגרת "מיזם פיס" למלגות סטודנטים. הסטודנטית תהילה דרור, שלומדת שנה א' בתואר מינהל מערכות בריאות במכללת שערי מדע ומשפט בהוד השרון, ברכה והודתה בשם הסטודנטים לתורמים למלגה, שבזכותם הקושי של סטודנט אילתי שלומד מחוץ לאילת, נעשה קצת יותר נוח.
לצד 230 הסטודנטים זכו עוד 94 סטודנטים הלומדים לתואר ראשון בקמפוס אילת של אוניברסיטת בן גוריון, למלגה מלאה תרומת מגבית קנדה. בתמורה למלגה זו, הממומנת 50% ע"י פר"ח, כ- 30% תרומת מגבית קנדה והשאר במימון המוסד האקדמי עצמו, מתחייבים כל הסטודנטים להצטרף לפרויקט חונכות פר"ח ולחנוך תלמידים בתוך מערכת החינוך הפורמלית והבלתי פורמלית, בהיקף של 120 שעות.
כחלק מפועלו של ראש העירייה – מאיר יצחק הלוי לקידום וביסוס האקדמיה, במסגרתו מוענקת כבר מעל עשור מלגת לימודים מלאה ללומדים בקמפוס אילת של אוניברסיטת בן גוריון, הצטרפה העיר אילת למיזם פיס, במסגרתו מעניק מפעל הפיס 5,000 ₪ לכל סטודנט והעירייה באמצעות קרן אילת או מינהלת פר"ח מכפילות את הסכום בתמורה ל – 120 שעות התנדבות בקהילה או 120 שעות התנדבות בפר"ח (חונכות ילדים). בשנה שעברה זכו 20 סטודנטים לתואר שני למלגת לימודים מלאה מעבר לאלה הלומדים כאמור בקמפוס אילת של אוניברסיטת בן גוריון. השנה זכו כאמור 170 סטודנטים למלגת לימודים מלאה ועוד 94 סטודנטים הלומדים בקמפוס אילת.
ראש העירייה – מאיר יצחק הלוי המשמש גם כיו"ר קרן אילת, ביחד עם מנהל וגזבר הקרן – סמו סמוראי, פועלים לאורך השנה לרתום ולגייס חברות עסקיות, ארציות ומקומיות, וקרנות פילנטרופיות להרים תרומה לטובת מלגות לסטודנטים אילתים. גם השנה תרמו בנדיבות קבוצת ג'ורדאש ישראל – האחים נקש, "פועלים בקהילה" של בנק הפועלים, , חנות "יד שנייה", "נייטשר בטה טכנולוגיות", חברת נגב מינרלים, קרן בוקסנבאום נטע, וחברת ק.צ.א.א.
גם השנה, הופעלה תכנית המלגות העירונית ע"י אגף צעירים והון אנושי במינהל שח"ק בעירייה, הפועל מזה חמש שנים ומשמש כתובת ייעודית ומקצועית לצעירים מגיל 18, בתחומי פיתוח קריירה, לימודים אקדמיים, הכשרות מקצועיות, יזמות, מלגות, תרבות פנאי איכותית, פיתוח מעורבות קהילתית ועוד. עתה יוענקו כל השירותים במרכז החדש. את המלגות העניקו לסטודנטים חברי ועדת המלגות העירונית, שחבריה פועלים בהתנדבות: יו"ר הועדה – מאיר אליהו, מגי טובל, ד"ר אפרת פיין, נורה ביטון, עפרה כהן, אלפרד מיכאלוביץ, דני ברקאי, חנן מוסקוביץ, אורגל קדושי שמואל, ורכז תכנית המלגות העירונית, יוסי ארז ממרכז צעירים.
בתום הטקסים, 1,000 צעירים גדשו את הפארק המרכזי למרגלות מרכז הצעירים ונהנו ממסיבת פתיחת המרכז שנמשכה אל תוך הלילה. על הבמה המרכזית הופיעה מאי זיו זרקה, מוזיקאית בת אילת, ואחריה עלו ובאו הבובות הפרועות בעולם, להקת "רד בנד" המעולה ביחד עם טונה.
